Здание Сената и Синода

Территория сегодняшней Сенатской площади начала застраиваться в 1714 году. По одним источникам на месте здания Сената и Синода располагался дом, принадлежащий Александру Меншикову, здесь же располагался трактир. Затем здания были переданы графу Генриху-Иоганну Фридриху (Андрею Ивановичу) Остерману, а после него графу канцлеру Алексею Петровичу Бестужеву-Рюмину, для него дом в 1744-47 годах был перестроен в великолепный дворец в стиле барокко. Но граф прожил здесь не долго, он был обвинен в заговоре и сослан. В первые дни правления Екатерины II в это здание был переведен Сенат. В 1780-х годах здание на Английской набережной было перестроено архитектором И. Е. Старовым, теперь это был великолепный пример стиля классицизм. Интерьерные работы выполнили скульптор Ж. Рашетт и художник Г. И. Козлов.

В это время и образовалась Сенатская площадь, где также был установлен знаменитый Медный всадник. В начале XIX века к зданию был пристроен новый корпус, предназначавшийся для типографии, но в целом архитектурный ансамбль не представлял необходимого для столицы облика и в 1827 году было решено перестроить площадь вместе со зданием Сената. Также спланировали перевести сюда и Синод — высший государственный орган церковно-административной власти. Николай I пожелал построить здание Сената и Синода в стиле Главного штаба на Дворцовой площади.

Архитектором Карлом Росси было решено создать два корпуса и соединить их аркой, тем самым сблизив внешний вид здания с видом Главного штаба. В 1829 году была произведена торжественная закладка здания. В 1833 году император уже оценивал выполненную работу. В 1835 году здание было полностью готово к работе высших государственных органов. Скульптурное оформление здания было выполнено лучшими художниками России. Арка, соединяющая Сенат и Синод, символизировала объединение церкви и государства, на арке была установлена скульптурная группа «Благочестие и правосудие». Барельефы и горельефы на арке прославляют российское законодательство и власть, самый крупный барельеф, названный «Закон гражданский», был выполнен архитекторами П. В. Свинцовым и И. И. Леппе.

До 1917 года здесь располагались государственные учреждения власти, после революции здания передали Главному архивному управлению.

Во времена Великой Отечественной войны здание очень сильно пострадало от бомб. В 1952 году оно было восстановлено полностью.

В 2006 году здание было вновь отреставрировано, из Москвы именно сюда перенесли Конституционный суд, а в 2008 году состоялось первое заседание суда. А в 2009 году здесь была открыта библиотека имени Б. Н. Ельцина. Это великолепное здание можно увидеть на обзорной экскурсии по Санкт-Петербургу.